La fécondation in vitro (FIV) est une technique de procréation médicalement assistée (PMA) qui offre un espoir à de nombreux couples confrontés à des problèmes de fertilité. Toutefois, cette démarche soulève plusieurs questions, notamment sur le nombre de tentatives possibles. Avant d’y répondre, il est essentiel de comprendre le fonctionnement de la FIV, les raisons d’y recourir, les conditions pour y accéder, et les chances de réussite.

Comment fonctionne une fécondation in vitro ?

La FIV consiste à féconder un ovocyte avec un spermatozoïde en dehors du corps de la femme, en laboratoire. Une fois l’embryon formé, il est transféré dans l’utérus pour s’y implanter et donner lieu à une grossesse.

Le processus se déroule en plusieurs étapes :

1. Stimulation ovarienne : des injections hormonales sont administrées pour favoriser la maturation de plusieurs ovocytes.
2. Ponction ovocytaire : les ovocytes matures sont prélevés sous anesthésie.
3. Fécondation in vitro : les ovocytes sont mis en contact avec les spermatozoïdes (ou injectés via ICSI, une technique de micro-injection).
4. Culture embryonnaire : les embryons sont cultivés pendant quelques jours.
5. Transfert embryonnaire : un ou deux embryons sont transférés dans l’utérus.
6. Suivi de la grossesse : une prise de sang (dosage de bêta-hCG) permet de vérifier si l’implantation a réussi.

Dans quels cas avoir recours à la fécondation in vitro ?

La FIV est indiquée dans différentes situations :

• Infertilité tubaire : trompes bouchées ou absentes.
• Endométriose sévère.
• Infertilité masculine importante.
• Échec d’autres traitements de PMA comme l’insémination artificielle.
• Infertilité inexpliquée après plusieurs années d’essais infructueux.
• Préservation de la fertilité dans le cadre d’un traitement médical (ex : chimiothérapie).
• Parcours de parentalité pour les couples de femmes ou femmes seules dans les pays où la législation le permet.

Les conditions préalables à respecter pour entamer un parcours PMA

Avant de démarrer une FIV, certains critères et examens sont requis :

• Bilan de fertilité : chez les deux partenaires, pour évaluer les causes de l’infertilité.
• Examens hormonaux et échographiques chez la femme.
• Spermogramme chez l’homme.
• Bonne santé générale : des pathologies non stabilisées peuvent retarder ou empêcher le début d’un protocole.
• Âge limite : en France, la prise en charge par la Sécurité sociale est possible jusqu’à 43 ans pour la femme.
• Poids santé : un IMC trop élevé ou trop faible peut réduire les chances de succès.

Des entretiens psychologiques sont parfois recommandés pour bien appréhender l’impact émotionnel du traitement.

Combien de FIV une femme peut-elle faire ?

En France, l’Assurance Maladie rembourse jusqu’à 4 tentatives de FIV avec transfert d’embryon, et ce, jusqu’aux 43 ans de la femme. Chaque tentative correspond à un transfert embryonnaire, qu’il s’agisse d’embryons frais ou congelés.

Au-delà du remboursement, le nombre de FIV qu’une femme peut faire dépend de plusieurs facteurs :

• Âge et réserve ovarienne.
• État de santé général.
• Résultats des tentatives précédentes.
• Volonté du couple ou de la patiente.

Certaines femmes interrompent après une ou deux tentatives, d'autres persévèrent jusqu'à la limite médicale. En général, après 3 ou 4 échecs, une remise en question de la stratégie est envisagée.

Quel taux de réussite pour une FIV ?

Le taux de réussite dépend de plusieurs éléments :

• Âge de la femme : c’est le facteur principal. Avant 35 ans, les chances de réussite sont d’environ 25 à 30 % par tentative. Après 40 ans, ce taux chute à moins de 10 %.
• Qualité des ovocytes et des embryons.
• Technique utilisée (FIV classique ou ICSI).
• Expérience du centre de PMA.

En moyenne, le taux cumulé de grossesse après 4 tentatives peut atteindre 60 % chez les femmes jeunes. Les statistiques varient fortement d’une personne à l’autre.

Les critères de réussite du traitement

Certains éléments influencent directement les chances de succès d’une FIV :

1. Âge de la femme.
2. Qualité de la stimulation ovarienne : plus le nombre d’ovocytes matures est élevé, plus les chances augmentent.
3. Qualité du sperme.
4. Absence de pathologies utérines.
5. Hygiène de vie : tabac, alcool, alimentation, stress, sommeil…
6. Choix du nombre d’embryons transférés : un seul embryon limite les grossesses multiples mais peut réduire les chances de succès immédiat.
7. Expérience du laboratoire et protocoles personnalisés : la médecine reproductive évolue, et l’individualisation des traitements améliore les résultats.

Les solutions en cas d'échec

Un échec de FIV, bien que difficile à vivre, n’est pas une fin en soi. Plusieurs options sont possibles :

• Analyser les causes : un bilan plus approfondi peut identifier des anomalies jusque-là passées inaperçues.
• Changer de protocole : modifications de la stimulation, du moment de transfert, ou recours à la vitrification.
• Essayer une autre technique : FIV ICSI, don d’ovocytes, double don…
• Recevoir un soutien psychologique : les échecs répétés peuvent être très éprouvants.
• Explorer d’autres voies de parentalité : adoption, accueil d’embryon.

Certains couples choisissent de faire une pause, ou d’arrêter le parcours médical après plusieurs échecs. Cette décision, personnelle, mérite un accompagnement adapté.